Tempel, Tiger, Teeplantagen in Südindien

Abflug für mich ist in Terminal 2 (nicht unbedingt mein Lieblingsterminal in Frankfurt) und da ist ein Besuch bei Mac Donalds Tradition.

Pünktlich um 19:45 Uhr wird geboarded und dann ist erst mal Warten angesagt. Frag mich ja echt, wieso man an einem solchen Tag Verspätung haben kann, wo doch so viele Slots gar nicht genutzt werden. Mit 60 Minuten Verspätung heben wir dann endlich ab.

Der Flug ist unspektakulär, das Essen ok und der Service auch nicht besser als bei den anderen Airlines. Eco ist halt Eco. Immerhin findet sich im Bordprogramm ein Film, denn ich noch nicht kenne und danach versuche ich ein paar Minuten zu schlafen bevor der Flieger zum Landeanflug ansetzt und es vorbei ist mit der Ruhe.

Die Jungs im Cockpit müssen übrigens ordentlich Gas gegeben haben, denn wir landen fast pünktlich um 6:05 Uhr in Dubai.

Bis hierher hat jetzt alles super geklappt. Mal schauen,wie das so weitergeht. Kilometer-mäßig steht Mumbai Dubai in nichts nach. Auch hier gefühlte zehn Kilometer bis zur Immigration. Warum kann man eigentlich die Einreisekarten nicht im Flieger verteilen? Würde das ganze sehr vereinfachen. Schließlich haut der nette Officer dann seinen Stempel in den Pass.

Nur der Koffer kommt und kommt nicht und ich sehe mich schon die nächsten Tage in den selben Klamotten herumlaufen. Zeit zum Einkaufen oder Koffer vom Airport holen ist im straffen Zeitplan eigentlich nicht vorgesehen. Meine Verzweiflung erreicht langsam den Höhepunkt, da taucht er zum Glück aus den Tiefen des Airports auf. Geldtausch und Customs sind dagegen ein Klacks und wenn jetzt noch mein Chauffeur vor der Tür steht, kann eigentlich nichts mehr schief gehen. Tut er aber nicht und ich will schon wieder Panik schieben, als ich entdecke, dass die hier vor der Tür warten müssen.

Alles gut und schon bald bin ich im Hotel.

Der erste Eindruck von Mumbai ist so gar nicht indisch. Klingt vielleicht blöd, aber alles ist sauber und es gibt keine Kühe auf den Straßen. Da war Delhi aber ganz anders

Nach einer Stunde Fahrt sind wir da. Vom vorgelagerten Pier fährt eine kleine Bimmelbahn zum Fuß des Berges. 

Von hier führen 126 steile Stufen hinauf zu den Höhlen. Der Weg ist gespickt mit Händlern, die lauthals ihre Waren anpreisen und Affen, die sie einem gleich wieder abnehmen wollen. Zweiter sind mir mit ihren messerscharfen Zähnen auch hier nicht geheuer und ich versuche sie in großem Bogen zu umgehen.

Muss ich jetzt ein schlechtes Gewissen haben, weil ich mich bei 36°C lieber die Stufen hinauf tragen lasse? Oder kann ich beruhigt sein, da ich damit immerhin zum Einkommen der Männer beitrage. Schließlich ist hier nur vom Oktober bis März Saison.

Vor dem Restaurant kann man anschließend beim Straßenhändler etwas für die Verdauung kaufen. Wobei ich mir nicht so sicher bin, ob man als Touri nicht besser die Finger davon lässt. In Betelblätter werden verschiedene Gewürze eingewickelt, die man dann zusammen mit den Blättern kaut.

Erster Stopp ist an den Sassoon Docks. Leider herrscht seit den Anschlägen auch hier Fotografierverbot, aber es wäre sowieso noch zu dunkel gewesen. Der Ort kann einen echt erschlagen, aber das liegt nicht am Geruch. Es riecht zwar logischerweise nach Fisch, aber nicht unangenehm. Schließlich ist ja alles frisch und erst am Morgen von den Fischer hierher gebracht. Hunderte von Lastwagen stehen bereit, um die ersteigerten Fische weiter zu transportieren. Und was es hier nicht alles zu kaufen gibt: Shrimps, Stachelrochen, große Fische, kleine Fische, Aale und die Dugfish. Es herrscht ein ungewöhnliches Gewimmel heute morgen. Frauen drängen sich durch die Menge mit Körben voll Fisch auf dem Kopf, Männer mit riesigen Schubkarren sind ebenfalls unterwegs. Nebenan wird heftig und lautstark ersteigert. Das kann man fast nicht in Worte fassen, sondern muss es erlebt haben. Wir bahnen uns einen Weg durch die Menge und ich warte nur darauf, dass mich jemand anrempelt und ich ins schmutzige Hafenwasser stürze. Absperrung oder Geländer ist nämlich Fehlanzeige und der Weg so schmal, dass kaum zwei Leute aneinander vorbei kommen und auf neugierige Touristen wird nicht unbedingt Rücksicht genommen. Wie gut, dass ich einen Kavalier dabei habe, der mir die Hand reicht und mich durch die größte Menge hindurch lotst. Und nein, ich bin nicht im Hafenbecken gelandet.

Ähnlich geht es weiter auf unserer Morgentour. Nicht weit entfernt ist der Ort, wo lebende Hühner in Lastwagen angeliefert werden. Im Inneren der Halle werden sie geschlachtet. Ich habe noch nie jemanden so schnell und sorgfältig ein Huhn rupfen sehen, wie hier.

Da gestern Feiertag war, werden heute leider keine Zeitungen ausgeliefert, so dass wir diesen Teil der morgendlichen Aktivitäten nicht beobachten können.

Kühe und Ziegen gibt es ja genug in der Stadt, auch wenn sie einem hier nicht auf Schritt und Tritt begegnen. Die heiligen Kühe müssen natürlich auch gefüttert werden und auch dafür gibt es in dieser Stadt eine Verkaufsstelle. Wer seiner Kuh was Gutes tun will oder muss, kommt hier vorbei und nimmt ein Bündel Grünzeug mit.

Es ist der Wahnsinn, wie in dieser Stadt die Verteilung der täglichen Nahrungsmittel organisiert ist.

Auf dem Weg zum Obstmarkt begegnen wir den Milchjungs, die auf ihren Fahrrädern die Milchbeutel (Tetrapacks gibt es hier nicht) zustellen.

Der Obst- und Gemüsemarkt ist dann endlich mal was, was ich von anderen Ländern kenne. Doch viele Sorte sind neu für mich und man staune, auch in Indien gibt es importierte Früchte, wenn auch nicht viele Sorten. Übrigens, die Erdbeeren gehören nicht dazu, die wachsen im Norden tatsächlich.

Korruption ist kein Fremdwort in Indien und so ist es kein Wunder, dass der Kräutermarkt sich entlang der Straße halten kann, obwohl er illegal ist. Die Händler verlassen den Platz sauber und gekehrt, wenn sie gegen 10:00 Uhr alles verkauft haben. Trotzdem düfen sie hier eigentlich nicht sein, da die Straße Staatseigentum ist. Denke aber, die Polizisten werden hier auch einkaufen und um den Schein zu wahren, wird auch hin und wieder eine Razzia durchgeführt.

Bleibt noch was, um das Ganze abzurunden? Richtig, der Blumenmarkt. Viele kunstvolle Gestecke und Girlanden gibt es hier, um in den Tempeln der diversen Götter zu huldigen, aber man kann auch einen Strauß Rosen für die Liebste kaufen oder Lotusblumen, die Buddha geweiht sind. Sie wachsen in schlammigen Gewässern und bringen doch so prachtvolle Blüten hervor. Eine solche Blüte bekomme ich von meinem Guide überreicht. (Ist er jetzt mein Lotuskavalier?)

Beim Blick auf die Stromzähler wundert es mich, dass es hier erstens überhaupt was zu zählen gibt und zweitens, wer denn wohl wieviel bezahlt.

Arbeit und Privatleben werden hier strikt getrennt und so   gibt es einen Wohnbereich und den Bereich mit den Werkstätten. Dazwischen fließt der Mahim und ich möchte wirklich nicht so genau wissen, wo er seine lila Farbe her hat.

Ein wagemutiger Sprint über die Straße bringt uns in den Wohnbereich. Bis zu drei Wohnungen liegen hier übereinander und mich faszinieren besonders die steilen Treppen nach oben. Betrunken darf man da nicht nach Hause kommen und auch für alte Leute finde ich sie ziemlich ungeeignet. Auch hier gibt es enge Gassen, aber auch weite Plätze und Einkaufsstraßen mit Bäckereien, Gemüsehändlern und sogar Arztpraxen. 

Nach Aurangabad fliegen um diese Zeit wohl nicht mehr so viele Leute und so steht nur eine ATR für uns bereit. Zum Glück wird in Indien nicht gestreikt und Jet Airways gehört auch nicht zu den Wackelkanditaten, was die Liquidität angeht. Auch hier scheint gerade Rushhour zu sein und so starten wir mit etwa 20 Minuten Verspätung. Aurangabad ist aber nur eine knappe Flugstunde entfernt und das Hotel gleich um die Ecke.

Die Stadt an sich ist nicht besonders schön und bietet auch kaum sehenswertes. Warum es mich hierher verschlagen hat, werdet ihr morgen feststellen. Jetzt ist erst Mal schlafen angesagt.

Ein paar der Höhlen werde ich mir jetzt vornehmen und von innen betrachten. In den meisten sind die prächtigen Wandmalereien bereits verblasst. Nicht so in der quadratischen Höhle Nummer 1, wo Ereignisse aus dem Leben Buddhas dargestellt sind. 

Mit ähnlich farbenfrohen Gemälden kann Höhle Nummer 2 aufwarten. Man könnte hier Stunden verweilen, um alle Einzelheiten zu entdecken. Unter anderem ist hier Buddhas Geburt dargestellt und wie der Neugeborene seine ersten sieben Schritte macht.

Höhle 10 ist die älteste und stammt aus dem 2. Jhdt. v. Chr. Sie ist auch die größte Hinayana-Chaitya-Halle. Wahrscheinlich bedingt durch ihr Alter, sind die Fresken hier sehr schlecht erhalten. Ihrem Bogen haben wir die Entdeckung der Höhlen zu verdanken, denn das war, was dem britische Offizier ins Auge fiel.  

Fast in der Mitte des Bogens liegt Höhle 17 und hier haben wir Buddha pur. Schon den Haupteingang zieren die sieben früheren Buddhas und der Zukunftsbuddha. Viele der Malereien erzählen von den früheren Inkarnationen des Buddha.

Das Beste zum Schluß. 22 Meter ist sie lang, 11 Meter breit und 10 Meter hoch, die Höhle 26. Auch sie hat im Inneren eine Stupa zu bieten. Durch die reich verzierten 26 Säulen und die Steinrippen der Decke, hat man ein wenig das Gefühl in einer Kathedrale zu stehen. Nur der liegende Buddha will da nicht so ganz ins Bild passen.

Aurangabad Airport ist sehr übersichtlich und um diese unchristliche Zeit geht auch nur ein Flieger raus, der uns in knapp 50 Minuten nach Mumbai bringt.

Wie schon erwähnt, ist das Domestic-Terminal von Mumbai nicht besonders einladend. Im Cafe gönne ich mir erst Mal ein anständiges Frühstück, denn das Sandwich an Bord war nicht so ansprechend.

Irgendwann sind dann auch fünf Stunden rum und es kann weiter gehen nach Chennai. Der Abflugsbereich mag ja etwas chaotisch wirken und Erstflieger verunsichern, aber eigentlich hat alles seine Ordnung und ist organisiert. Pünktlich 45 Minuten vor Abflug öffnet das Gate, wobei Gate weit hergeholt ist. Es handelt sich nur um eine Reihe von Schaltern, dahinter eine Tür (für 10 Schalter wohlgemerkt) und dann steht man vor einer langen Reihe von Bussen. Im Klartext heißt das: vor dem richtigen Schalter anstehen, danach munteres Mixen der Passagiere der verschiedenen Schalter, nur um sie draußen wieder fein säuberlich auf die richtigen Busse zu verteilen. Damit keiner den falschen Bus erwischt, steht jeweils ein Schild mit dem Zielort davor. Ein wenig Konzentration ist also angesagt, wenn man in Mumbai einen Inlandsflug boarden möchte. Übrigens, so pünktlich wie die Schalter öffnen, schließen sie auch 25 Minuten vor Abflug wieder, ohne wenn und aber.

Unser Flieger steht gegenüber am internationalen Terminal. Da ist eine kleine kostenlose Flughafenrundfahrt im Preis inklusive. Und was es da nicht alles zu sehen gibt: die Gepäcksortieranlage, bestehend aus vielen, vielen fleißigen Händen, die die ankommenden und abgehenden Koffer per Hand sortieren (nix scannen und so. Ob die wohl die ganzen Drei-Letter-Codes kennen?? Und ob mein Koffer den Weg von einem Flieger zum anderen gefunden hat?)  und große moderne Wartungshallen, die zumindestens von außen den Vergleich mit Frankfurt nicht scheuen müssen.Was mich dann aber doch etwas aus der Bahn wirft, ist der Slum direkt am Flughafen. Keinen Meter hinter der Absperrung stehen die ersten Wellblechhütten und die Wäsche flattert am Stacheldrahtzaun munter im Wind. Das stelle man sich mal in Frankfurt vor. (nicht das da einer wohnen wollte, aber wenn...)

Zwei Stunden später dann ein etwas stürmischer Anflug auf Chennai. Hier regnet es seit Tagen und ich hoffe das bleibt nicht so. Hatte zwischenzeitlich auch schon die Befürchtung, dass Ikarus die Reise wegen des Moonsoons abgesagt haben könnte und ich da ganz alleine stehe. Der Koffer kommt, wie immer auf dieser Reise, als einer der letzten. Immerhin kommt er, folglich scheint die "Sortieranlage" in Mumbai zu funktionieren.

Und dann ist für heute doch noch Panik angesagt. Zum ersten Mal steht nämlich keiner mit Schild am Ausgang und mein Handy verweigert die Mitarbeit und will kein Netz finden. Ist die Reise etwa doch abgesagt und man hat mich nur nicht erreicht? Um 16:00 Uhr beschließe ich ein Taxi ins Hotel zu nehmen. Heute ist Sonntag, da erreiche ich sowieso niemanden und um die Umorganisation kann ich mir dann morgen Gedanken machen.

Kaum habe ich mit einem Taxifahrer den Preis ausgehandelt, erscheint doch noch ein Mensch mit dem ersehnten Schild. Was ein Glück, denn 5 Minuten später wäre ich fort gewesen.

Es regnet hier schon den ganzen Tag und die Straßen sind teilweise leicht überflutet. Entsprechend stockend ist der Verkehr, aber zum Glück ist es nicht all zu weit zum Hotel. Die nächsten zwei Wochen muss ich mich jetzt zum Glück um nichts mehr kümmern.